Terremoto e tsunami no Pacífico sul deixam mais de 100 mortos

Ig Redação com agências internacionais

LOS ANGELES - Um forte terremoto seguido por um tsunami que devastou áreas costeiras e hotéis de turistas matou mais de 100 pessoas e deixou dezenas de desaparecidos em ilhas do Pacífico Sul, segundo os governos locais.

Pelo menos 100 pessoas morreram após o grande terremoto seguido pelo tsunami nesta quarta-feira nas ilhas Samoa e Tonga, segundo os balanços mais recentes.

Barco foi arrastado até terra firme em Samoa / AP

"Devemos ter mais de 100 mortos. No último balanço eram 84 mortes", declarou à AFP Tupua Tamasese, funcionário de um dos principais hospitais de Samoa. Na Samoa Americana são 22 mortes confirmadas até o momento. Além disso, sete pessoas faleceram nas vizinha ilha de Tonga.

Mas o balanço deve se agravar nas próximas horas, já que dezenas de pessoas são consideradas desaparecidas em Samoa e as comunicações estão cortadas.

Forte terremoto

O terremoto, de 8 graus, segundo o Instituto Geofísico dos Estados Unidos (USGS), foi registrado às 6h48 locais de quarta-feira (14h48 de Brasília, terça-feira), com epicentro localizado quase 200 km ao sudoeste de Ápia.

O fenômeno afetou o arquipélago de Samoa, integrado pelo Estado independente de Samoa, com 219.000 habitantes, e a Samoa Americana, administrada por Washington, com 65.000 habitantes.

O terremoto foi seguido por um tsunami 20 minutos mais tarde.

Segundo autoridades de Samoa, aldeias inteiras foram destruídas e milhares de pessoas ficaram desabrigadas em Samoa Americana - que é território dos EUA.

Cidades e vilarejos de Samoa ficaram destruídos / Reuters

Theresa Falele Dussey, moradora de uma aldeia litorânea de Samoa, disse a uma rádio da Nova Zelândia que sua casa foi destruída por uma onda, assim como casas e carros em uma aldeia vizinha.

"Várias pessoas têm ligado para emissoras de rádio para relatar ondulações elevadas atingindo as áreas costeiras de Fagaloa e Siumu, no lado leste da ilha de Upolu, e mais ao sul", disse o serviço Samoalive News.

O primeiro-ministro de Samoa, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, declarou estar comovido. "Morreram tantas pessoas. Estou muito comovido, muito triste por estas perdas", disse o premiê.

Região turística devastada

Testemunhas afirmaram ter visto ondas de três a nove metros, que destruíram vilarejos e hotéis. A região mais turística das Samoa foi devastada, segundo o vice-premier Misa Telefoni.

Os dois hotéis mais famosos, o Sinalei Reef Resort e o Coconuts Beach Resort, na costa oeste da principal ilha de Upolu, foram gravemente afetados.

Inundação na região

central de Fagatogo, em Samoa Americana

Estado de catástrofe

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, declarou estado de catástrofe na Samoa Americana e prometeu nesta quarta-feira uma resposta rápida e dinâmica do governo aos afetados pela tragédia.

"Estou acompanhando de perto os fatos trágicos, e declarei um desastre maior na Samoa Americana, que dará as ferramentas necessárias para uma resposta rápida e dinâmica", afirma Obama em um comunicado da Casa Branca.

Obama também prometeu ajuda para as ilhas vizinhas, com a participação da Guarda Costeira americana. "Continuaremos entregando os recursos necessários para responder a esta catástrofe", completou.

A União Europeia (UE) anunciou que está disposta a ajudar as vítimas da tsunami em Samoa, anunciouo comissário europeu para o Desenvolivmento, Karel De Gucht.

"A Comissão Europeia e sua Agência de Ajuda Humanitária acompanham de perto a situação para o caso de necessidade de uma ajuda internacional de urgência", afirmou De Gucht.

Região do terremoto

Fonte: USGS / Google Maps